2007. január 9-én este csaknem felhőtlen ég, jó átlátszóság (halványan látszottak délnyugat felé a Dráván-túli Papuk hegység 80 km-re lévő vonulatai) kellemes tavaszias idő (+13 fok C) volt. Pécs belvárosában. A főtértől 200 m-re északra a Kálvária-domb lábánál, a pécsi alagút tetején helyezkedtünk el KözEI 16:34-től (Keszthelyiné Sragner Márta észlelőtársammal).
A Nap már lement, az égen még nem volt csillag, csak a Vénusz látszott. Először a Vénusz és a naplemente helyzete között pásztáztuk az ég alját 7x35 és 10x50 binokulárokkal. Ide-oda mozogtunk, hogy hátha a négytornyú székesegyház valamelyik tornya takarja az üstököst, de semmit sem láttunk. Az ég aljának világos voltával magyaráztuk ezt.
16:48-kor megpillantottuk az első csillagot: a Vegát, és ez rögtön értelmezhetőbbé tette a helyzetet. Szinte azonnal észrevehetővé vált (jóval jobbra, mint vártuk) az üstökös! Szabad szemmel is jól látszott! Sőt kis fénylő fejéből nyilvánvaló csóva irányult jobbra felfelé, az is puszta szemmel láthatóan! Megvan a C/2006 P1 McNaught!
Azonnal a binokulárokkal is néztük. Igazán pompás látványú: fényes, kiterjedtséggel bíró kóma, amelyből széles, keskeny, de kissé széttartó csóva irányul a Nappal ellentétesen. A csóva 0,5 fok hosszú szemmel, 1 fokos binoklikkal, iránya a Vega és a Sarkcsillag közé mutató. Az üstökös 6-7 fok magasan van a horizont felett, pár fokkal lejjebb mint a Vénusz, de 20-25 fokkal jobbra, csaknem a nyugatpont irányában. Az alkonyati világosságú ég alján is fényesen látható, igazi üstökös csóvát is mutató szép üstökös igen kellemes látvány!
Ahogy az ég vörössége gyengül, a kékesfehér égen egyre szebb az üstökös! 16:56-kor a kóma kiterjedt, izzóan fénylik (a -3,8 mg-os Vénusztól halványabb, de a 0,0 mg-os Vegánál fényesebb: így becsülgetve -1,5 mg-os az üstökös!) 1 fokos a csóva szemmel és 1,5 fokos a látcsövekkel. A csóva keskenyen indul, de kissé széttartó. A két széle fényesebb, és határozott sárga színe van: balra szalmasárga, jobbra sötétsárga. Sajnos egy határozott fekete felhősáv alulról felfelé csúszva elnyeli az üstököst 16:59-kor.
Kutatva emlékezetemben a negatív fényrendű üstökösök látványa között: csakis az 1976 tavaszának hajnali egein látszó West-üstökös jöhet szóba: az is -1 és 0 mg közöttiként jött elénk. Akkor a Budapest, XI. kerület, Bercsényi utca 28-30. kollégiumának lépcsőházi ablakából nézhettem kelet felé, de valahogy nem izzott ilyen intenzíven a feje és nem volt ilyen színes a csóvája.
2007. jan. 10-én este ismét figyelhettük (észlelőtársammal) a C/2006 P1 McNaught üstököst Pécsről. Felhősávok takarták KözEI 16.51-ig, utána már felhőmentes részeken látszott, egészen a 17.12-es nyugvásáig. Az átlátszóság még jobb volt, mint előző este, így a csóva is hosszabb: 1,5-2,0 fokos volt szabad szemmel, de 10x50 B-vel is ugyanannyinak tűnt. A csóva éppen északi irányba (PA 0 fok) mutatott. A kóma fényét -1,0 és -1,5-re becsültük. Nagyon szép látvány volt a vérvörös ég alján ragyogó sárgásfehér üstökös!
10-én reggel is kimentünk nézni, de egy határozott (nem mozgó) felhősáv takarta. 11-én reggel ki se mentünk, mert teljesen borult egünk lett.
2007. jan. 11-én a harmadik estén nézhettük a McNaught üstököst a pécsi alagút tetejéről, megszokott észlelősegédemmel együtt. KözEI-ben 16:41-kor értünk ki és rögvest szabad szemmel is megláttuk a négytornyú pécsi székesegyház két északi tornya között.
Az ég nem volt annyira jó átlátszóságú, de a kicsit homályos ég alján azért lenyugvásáig: 17.10-ig szabad szemmel. és 17:13-ig 10x50 B-vel nézhettük. Legszebb állapotában (16:55 körül) szemmel 1 fokos, binoklival 1,5 fokos csóvát láttunk, amely felső része jobbra görbült.
Fényét a ragyogó és -3,8-as Vénusz és a 16:51-től észrevehető 0,0-as Vega közé próbáltuk helyezni és -1,5-re gondoltuk. Fényképek is készültek.
Az üstököst a pécsi vasúti pályaudvarnál gyülekező pécsi amatőrcsillagászok (Áts György, Gárdonyi Róbert, Gyenizse Péter, Gyimesi Lajos, Ignátkó Imre, Pál Károly, Pál Károlyné, Szathmáry Elemér, Vén Tibor, Vida Tibor) 10 fős csapata is hasonlóan nézte, majd az egész kompánia a 30 km-re lévő Bólyba utazott. Itt meghallgattuk Jakab Péter budapesti tagtársunk Kennedy-űrközpontban tett látogatásáról szóló 3 órás (!) előadását. Itt a bólyi amatőrcsillagászok népes csoportja is elmesélte ezen az estén eszközölt bólyi McNaught észleléseit, mivel náluk meg igen jó átlátszóság volt.
2007. jan. 12-én péntek este a hidegfront utáni szeles időben tiszta égen KözEI 16.25-kor nyugodott a Nap Pécsett. 16.27-kor egyszerre vettük észre a Vénuszt szemmel és az üstököst binokulárban, és 16.28-kor puszta szemmel is megláttuk.
Folyamatosan követtük egészen 17.07-kori nyugvásáig. Legszebb 16.59 korül volt, akkor 1,5 hosszú csóvát mutatott. Elég jó fényképek is készültek.
2007. jan. 13-án szombaton este is jó ég volt, de egy felhőcsík takarta az üstököst, de 16.40-kor látható lett. Helyzete már nehezebb volt, de még nézhettük 16.54-ig szemmel és 16.56-ig 10x50 B-vel, majdnem horizontig.
Legjobb 16.47 körül volt: a csóva már a függőlegestől balra dőlt és legyezőszerűen szétnyílt, balra talán egy egyenes gázcsóva, jobbra egy ívesen hajló porcsóva látszott.
Keszthelyi Sándor.
Korábbi közlés: Leonidák levelezőlista 2007. 01. 10., 11., 12., 15.
McNaught: nekem is életem legfényesebb üstököse volt ez! Bizony még az 1997-es Hale-Bopp, az 1996-os Hyakutake, az 1986-os Halley, az 1976-os West, az 1973-as Kohoutek, vagy az 1970-es Bennett is mind-mind halványabb képet mutatott.
Én is szeretnék az unokámnak mesélni öreg koromban, hogy amikor 2007 januárjában a McNaught üstökös a Vénusszal összemérhető fénnyel ragyogott, azok voltak ám a szép idők!
Ebből a célból be is szereztem egy 2007. januárban születendő unokát, és a 2007. januári üstökös is megvolt.
